Un disco di rottura, o disco di scoppio, è un dispositivo di sicurezza usato per proteggere recipienti, tubazioni e altri sistemi o attrezzature da una pressione eccessiva e/o dal vuoto.
Un disco di rottura, o disco di scoppio, è un dispositivo di sicurezza usato in processi industriali pressurizzati, applicazioni e sistemi di produzione. Il disco stesso è un foglio di metallo che è stato deliberatamente indebolito in modo da scoppiare - o rompersi - a una pressione specifica. Questo significa che se la pressione nel sistema si accumula e raggiunge livelli pericolosi, il disco scoppia, scaricando la pressione in eccesso e prevenendo lesioni pericolose per la vita così come danni catastrofici alle attrezzature.
Le definizioni di un disco di rottura si trovano nella sezione VIII del Boiler and Pressure Vessel Code (BPVC) pubblicato dall'American Society of Mechanical Engineers (ASME), e nella norma europea ISO, ISO 4126-2:2018: Dispositivi di sicurezza per la protezione contro la pressione eccessiva - Parte 2: Dispositivi di sicurezza a disco di scoppio. Questi due documenti evidenziano le caratteristiche chiave di un disco di rottura:
Non richiudibile' significa che una volta che il disco è scoppiato, non c'è modo di chiudere nuovamente l'apertura. Non meccanico' significa che, a differenza delle valvole di sicurezza a pressione, il disco di rottura non ha parti mobili.
Tipicamente, l'intero dispositivo consiste in un gruppo disco e supporto, più altri componenti come i supporti per la contropressione. Il disco di scoppio stesso è la parte contenente la pressione e sensibile alla pressione del dispositivo di sicurezza. È progettato per aprirsi a una pressione differenziale predeterminata e a una temperatura specifica.
Si può paragonare un disco di rottura al fusibile in un circuito elettrico: Se c'è un picco di corrente nel circuito, il fusibile salta e interrompe il circuito. Questo previene i danni alle apparecchiature collegate al circuito e protegge chiunque lavori nelle vicinanze dalla folgorazione. Inoltre, il fusibile è relativamente economico e facile da sostituire.
Allo stesso modo, se c'è un aumento di pressione attraverso i vasi e le tubature in un sistema di produzione, il disco di rottura soffierà e scaricherà la pressione. Anche questo previene i danni all'attrezzatura e protegge chiunque lavori nelle vicinanze da lesioni. Inoltre, il disco è generalmente più facile ed economico da sostituire rispetto al resto dell'attrezzatura.
Le applicazioni tipiche che utilizzano i dischi di rottura includono reattori chimici, raffreddatori di gas, scambiatori di calore e bioreattori. Anche le raffinerie di petrolio e di gas, le centrali elettriche e gli interruttori nelle sottostazioni elettriche operano a pressioni superiori a 15 psig. Possono quindi richiedere anche dispositivi di sicurezza a pressione.